QUAD 33

PRESENTATION

La mode est au vintage, au commerce du vintage qui confine au ridicule ; il suffit de regarder ce qui ce passe dans le domaine automobile pour constater que les services marketing prennent vraiment leurs clients pour des ahuris en faisant passer des SUV pesants pour des icônes populaires d’antan. QUAD n’en fait rien ; il réinterprète un couple ampli/ préampli des années 70 en lui faisant profiter des avancées des 30 dernières années de progrès électronique.

Ils auraient effectivement pu insérer un FDA (Full Digital Amplifier), un classe D de bas étage dans un boitier à l’apparence ancienne. Mais heureusement, il en a été décidé autrement chez IAG, le nouveau propriétaire de la marque anglaise. Le circuit audio du nouveau 33 reste donc purement analogique, avec un transformateur toroïdal spécifique à faible bruit et une petite forêt de condensateurs.

Quant au 303 – le bloc de puissance – le dessin en Classe AB de l’original a été conservé et amélioré avec un nouveau transformateur toroïdal à faible bruit de 200 VA spécialement développé. Le nouveau design « triples » de QUAD offre une topologie de rétroaction avancée pour l’étage de sortie de l’amplificateur de puissance discret, garantissant une linéarité supérieure et une stabilité thermique exceptionnelle.

Le résultat est un amplificateur de puissance compact, à faible chaleur, capable de délivrer une puissance dynamique tout en maintenant un contrôle ferme sur les enceintes.

L’amplificateur casque dédié propose lui aussi un schéma à rétroaction de courant et son taux de montée élevé garanti des performances intéressantes avec tous types de casques.

Enfin, le nouveau préamplificateur phono présente la caractéristique (assez inédite à ce niveau de prix) d’avoir la possibilité du choix entre cellules MM et MC.

CONCEPTION

Le préamplificateur QUAD 33 est celui qui a subi le plus de modifications, même s’il conserve l’aspect emblématique de l’original. La zone orange légèrement plus grande située sous les trois commandes en retrait sur la droite contient maintenant un écran LED qui vous indique tout ce que l’on a besoin de savoir sur le fonctionnement de l’appareil.

Ces trois boutons sont désormais dotés de commandes de basses, d’inclinaison et d’équilibre. Au lieu de +/-3dB pour les basses et les aigus et d’une option de filtre de pente, il y a un contrôle de +/-3dB pour les basses, plus un contrôle d’inclinaison plus agréable tiré de leur préampli 34 de 1982 qui incline les basses et les aigus de plus ou moins 3dB de chaque côté d’une fréquence de 700Hz, comme une balançoire d’enfant, et une idée très intelligente de la part de quelqu’un qui n’aimait pas les contrôles de tonalité.

Sous l’écran orange se trouvent quatre boutons pour sélectionner l’entrée phono, basculant entre MM et MC, un bouton de tonalité pour activer ou désactiver ce contrôle, un bouton qui agit sur le rétroéclairage et un bouton de mise en veille.

Sur la gauche du QUAD 33 se trouvent les 4 commutateurs de source; trois RCA et un XLR.

Le contrôle du volume est un potentiomètre Alps motorisé – purement analogique. En effet, cet ampli est essentiellement analogique, malgré l’aspect « numérique » de l’écran orange de contrôle et de sélection de l’égaliseur avec son interface contrôlée par microprocesseur. Au centre se trouve la prise casque ¼ pouce pour un casque 20-600 ohms, à côté d’une fenêtre de réception IR.

A l’arrière du 33, on note que les sorties vers le 303 peuvent se faire en RCA ou en XLR, ce qui est vraiment une excellente chose. Le reste est classique avec donc 3 entrées RCA et une XLR. La prise USB ne sert qu’à la mise à jour et en cas de maintenance et les prises Jack 3.5 sont présentes sur le 33 comme sur le 303 pour permettre la mise en marche commandée.

L’amplificateur de puissance QUAD 303 possède une puissance faciale assez  faible (environ 50W), mais attention aux chiffres ! Comme nombre d’amplificateurs de qualité, (Heed obelisk si3, Luxman SQN 150, …) la puissance officielle n’est en aucune manière une indication sur sa propension à emmener les enceintes dans des triple forte  mahlériens ou wagnériens !

Mais si l’on possède des enceintes difficiles à emmener, il est possible d’avoir deux blocs de puissance 303 en les pontant, la puissance passant ainsi à 140 W.

ECOUTE

Nous connecterons successivement l’ensemble QUAD 33/303 avec une paire de JMR Lunna MK2, une paire de Dynaudio Special Forty puis sur nos favorites, les Pierre Etienne Léon Kantor S4.

• Peut on acheter séparément les Quad 33 et 303 ?

Oui, le pré-ampli 33 et le bloc de puissance 303 peuvent s’acquérir distinctement. Le 33 peut servir de préamplificateur avec beaucoup de blocs mono ou stéréo et le 303 peut s’utiliser avec notamment des lecteurs réseau munis d’une bonne section pré-amplificatrice comme l’Eversolo DMP A8