IFI NEO IDSD

Depuis sa création en 2012, la marque britannique iFi est à la pointe de la technologie des convertisseurs, notamment portables.

Le ifi NEO iDSD est un petit convertisseur conçu pour une flexibilité maximale, avec un boîtier en aluminium qui peut être positionné horizontalement ou verticalement (grâce à un support aluminium fourni) et qui dispose d’un écran OLED informatif qui bascule automatiquement pour s’adapter à son orientation.

Le NEO iDSD peut être utilisé comme un DAC pur avec une sortie analogique à niveau fixe pour se connecter à un ampli ou préampli intégré séparé dans un système audio.

Le NEO iDSD peut aussi fonctionner comme un DAC / préampli avec une sortie variable, idéal pour se connecter directement à un ampli de puissance ou à des enceintes actives.

Enfin, les utilisateurs de casques peuvent utiliser son excellent étage d’ampli pour créer un fabuleux système « head-fi ».

Qu’il soit connecté à des appareils source via un câble ou un Bluetooth haute définition, le moteur numérique de niveau supérieur du NEO iDSD est un chipset DAC Burr-Brown qu’iFi utilise largement, sélectionné pour sa « musicalité » naturelle et son architecture True Native

Un de ces composants critiques est la puce XMOS qui traite les données audio reçues via les entrées numériques USB et S / PDIF . Le NEO iDSD utilise un nouveau microcontrôleur XMOS à faible latence avec une puissance de traitement considérablement améliorée – par rapport à la génération actuelle de puces à huit cœurs, ce nouveau circuit intégré à 16 cœurs offre le double de la vitesse d’horloge (2000MIPS) et quatre fois la mémoire (512 Ko) , ainsi que la dernière norme USB SuperSpeed.

L’équipe de développement numérique interne d’iFi a programmé le firmware XMOS pour optimiser la qualité du son et assurer un partenariat parfait avec le DAC Burr-Brown.Des technologies étendues d’éradication de la gigue sont appliquées à la scène numérique, y compris la femto-précision GMT (Global Master Timing) d’iFi horloge et tampon mémoire intelligent. Le DAC NEO iDSD est également livré avec le filtre numérique GTO (Gibbs Transient Optimized) d’iFi installé; Les filtres numériques alternatifs peuvent être chargés en tant que mises à jour du micrologiciel si vous le souhaitez. Chaque format avec la plus haute qualité La prise en charge audio haute résolution est à la pointe de la technologie, gérant les données PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz, tous les niveaux de DSD jusqu’à DSD512, et DXD simple et double vitesse.

Grâce à la conception True Native à quatre canaux de la puce Burr-Brown DAC, le PCM et le DSD empruntent des voies séparées – cela permet au DSD, ainsi qu’au PCM, de rester «bit-perfect» dans sa forme native jusqu’à la conversion analogique. Ce n’est souvent pas le cas avec les périphériques DAC d’autres marques – même si la compatibilité DSD est indiquée, beaucoup de ces DAC convertissent les signaux DSD en PCM.MQA – le codec de streaming haute résolution, utilisé par le niveau ‘Masters’ de Tidal – est également pris en charge via les entrées USB et S / PDIF, avec décodage complet des fichiers MQA jusqu’à 384 kHz grâce à la puissance de traitement de la nouvelle puce XMOS 16 cœurs.

Cela signifie que le processus de décodage complet en «trois dépliages» est effectué en interne, par opposition au seul dépliage final à la manière d’un «moteur de rendu» MQA. À l’échelle mondiale, la MQA est devenue une considération importante pour tout DAC entièrement équipé; pour les abonnés de Tidal Masters, le NEO iDSD est un moyen génial de tirer le meilleur parti du son supérieur dont ce service de streaming est capable.

En plus des entrées de câble numériques, le NEO iDSD offre la commodité de réception Bluetooth sans fil. Mais ce n’est pas un Bluetooth conventionnel, à l’instar du ifi ZEN

iFi a été la première marque audio à proposer des produits utilisant le nouveau Qualcomm Circuit intégré de traitement Bluetooth QCC5100 lors du lancement des ZEN Blue et Aurora, combinant cette puce avec des circuits propriétaires pour développer un « moteur Bluetooth » audible supérieur désormais également intégré au DAC ifi NEO iDSD. Bien que la commodité de Bluetooth et sa large compatibilité avec les appareils soient bien reconnues, beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point Bluetooth peut sonner car ils ne l’ont expérimenté qu’au niveau de la qualité de base en utilisant des implémentations de base et obsolètes.Tous les formats audio Bluetooth haute définition actuels sont pris en charge, y compris aptX Adaptive et aptX HD de Qualcomm, LDAC de Sony et LHDC de HWA. Parmi les autres codecs couverts, citons aptX et aptX Low Latency, AAC (la musique, les jeux et les vidéos )

Cela signifie que chaque appareil source possible est couvert à la résolution audio la plus élevée permise par sa spécification Bluetooth. Le «moteur Bluetooth» d’iFi peut également être mis à jour par liaison radio, de sorte que les futurs codecs pourront être ajoutés à la spécification du NEO iDSD

Le NEO iDSD «mémorise» jusqu’à sept appareils sources Bluetooth couplés, ce qui facilite le passage d’un appareil à un autre, avec une portée de réception impressionnante grâce à la dernière spécification Bluetooth 5. L’étage DAC gère des taux d’échantillonnage bien supérieurs au maximum fourni par les formats Bluetooth haute résolution actuels – des codecs compatibles 24 bits, aptX Adaptive et aptX HD prennent en charge jusqu’à 48 kHz, tandis que LDAC et LHDC atteignent 96 kHz.

La scène numérique n’est que la moitié de l’histoire de n’importe quel DAC / ampli casque; en ce qui concerne les circuits analogiques cruciaux, de nombreux appareils de ce type sont insuffisants. La conception de circuits analogiques différentiels équilibrés a longtemps été défendue pour sa capacité à réduire le bruit et la diaphonie dans le trajet du signal en séparant complètement les canaux gauche et droit. Cependant, cela est plus complexe et coûteux que les circuits asymétriques, et est donc resté traditionnellement l’apanage des composants hi-fi haut de gamme.iFi a progressivement introduit la conception de circuits entièrement équilibrés dans toute sa gamme – d’abord dans les composants phares de la série Pro, puis dans les appareils d’entrée de gamme de la série ZEN. Le NEO iDSD, qui se situe entre les deux en termes de prix, présente une nouvelle topologie double mono symétrique avec des chemins de signal courts et directs, développée spécifiquement pour ce modèle.

iFi appelle cette conception de circuit « PureWave », en référence à la pureté sonore qu’il atteint grâce à une linéarité exceptionnelle et des niveaux infiniment faibles de bruit et de distorsion. L’ingénieur en électronique audio haut de gamme renommé John Curl, mieux connu pour ses conceptions de circuits symétriques novateurs et maintenant consultant technique pour iFi, a travaillé en étroite collaboration avec iFi équipe technique de la maison, dirigée par Thorsten Loesch, la conception du circuit analogique différentiel entièrement équilibré du NEO iDSD tire le meilleur parti des casques les plus délicats

pour perfectionner cette conception. Des composants de haute qualité sont utilisés partout, y compris des amplificateurs opérationnels personnalisés à très faible distorsion, des condensateurs TDK C0G en céramique multicouche, des résistances à couche mince MELF et des inducteurs de Murata et Taiyo Yuden. Celles-ci sont plus coûteuses que les équivalents couramment utilisés, mais les qualités de pointe telles que la faible ESR (Equivalent Series Resistance), la haute linéarité et le faible bruit rapportent de grands dividendes en termes de qualité sonore.

L’étage d’ampli casque maintient un équilibre engageant entre puissance sonore et équilibre, peu importe ce qu’il est chargé de conduire – des moniteurs intra-auriculaires haute sensibilité aux écouteurs planaires gourmands en courant – avec une puissance de sortie continue de plus de 1000 mW sous 32 ohms disponible via la prise casque symétrique. Pour conserver une résolution maximale, le volume est ajusté dans le domaine analogique via une échelle de résistances, sous un contrôle précis par microprocesseur.Le circuit d’alimentation à faible bruit et à bande passante élevée du NEO iDSD assure une régulation linéaire et offre d’excellentes performances PSRR (Power Supply Rejection Ratio). La technologie des semi-conducteurs BiCMOS utilisant un dispositif PMOS permet d’obtenir une distorsion ultra-faible et une excellente réponse transitoire. Cela se couple avec l’adaptateur AC / DC iPower d’iFi, qui génère beaucoup moins de bruit que d’autres appareils similaires et est inclus avec le NEO iDSD (49 € lorsqu’il est vendu séparément) .

L’écran OLED, qui indique le format audio, le taux d’échantillonnage, le niveau de volume et l’entrée mode, offre une luminosité réglable par l’utilisateur et une conception SilentLine, garantissant qu’aucun bruit électrique n’interfère avec le signal audio. Même la façon dont le NEO iDSD bascule entre les paramètres a été conçue pour garantir la transparence sonore – la commutation basée sur FET est gérée par un microcontrôleur, qui ne se « réveille » que lorsque l’utilisateur modifie un paramètre, éliminant ainsi toute interférence sonore nuisible. Toute cette attention minutieuse aux détails se traduit par un THD (Distorsion Harmonique Totale) de <0,0015% et un SNR (Rapport Signal / Bruit) de> 120 dB – très impressionnant à tout prix. Pour l’oreille, cela se traduit par plus de clarté et de texture, et une performance plus dynamique.

Bien connecté Pour les connexions par câble, le NEO iDSD fournit trois entrées numériques – USB type B asynchrone, ainsi que des versions optiques et coaxiales de S / PDIF. Trois appareils peuvent être connectés simultanément via ces entrées, plus un quatrième via Bluetooth, l’entrée souhaitée étant sélectionnée via la commande rotative frontale.

À l’avant, à côté d’une prise casque standard à une extrémité de 6,3 mm, se trouve une sortie Pentaconn de 4,4 mm pour casque offrant une connexion équilibrée. Un nombre croissant d’écouteurs et d’écouteurs intra-auriculaires de haute qualité sont soit équipés, soit offrent la possibilité de détacher le câble et de passer à un connecteur Pentaconn de 4,4 mm (cette sortie est particulièrement recommandée pour les charges de casque plus difficiles). À l’arrière, pour connecter le NEO iDSD à un ampli et des haut-parleurs (ou haut-parleurs actifs), les sorties RCA asymétriques sont accompagnées d’une paire de prises XLR – le connecteur symétrique standard pour la hi-fi haut de gamme.

Le ifi NEO iDSD est disponible au magasin l’Audiophile.