La nouvelle itération de l’enceinte acoustique colonne de la série 700 de Bowers & Wilkins conserve la référence 704 suivie du suffixe S3 pour rendre compte de la troisième génération conçue par le centre de R&D à Steyning dans le West Sussex en Angleterre.
La série 700 hérite de nombreuses technologies B&W de la prestigieuse série 800 (série Diamond D4) mise sur le marché une année auparavant.
Ainsi, les évolutions technologiques profitent à la série 700 S3 pour une révision qui améliore et optimise de nombreux points.
L’ébénisterie de la colonne 3 voies 704 S3 est tout bonnement sublime avec un niveau de finition irréprochable.
L’enceinte mesure un moins d’un mètre (925 mm) ce qui la rend facile à intégrer dans tous les salons.
L’enceinte acoustique se présente dans les teintes classiques de laque noir brillant et blanc satiné auxquelles s’ajoute une finition baptisée moka par la marque britannique.
Le coffret de la B&W 704 S3 a été retravaillé depuis la génération S2 datant de 2017.
L’enceinte s’est affinée et un rayon de courbure cintre légèrement la façade. Cette face avant du déflecteur a été redessinée pour limiter davantage la diffraction des ondes sonores et pour limiter les ondes stationnaires.
Ainsi, la signature acoustique s’estompe en diminuant encore la distorsion au profit du réalisme de la musique.
Le coffret est désormais surélevé au-dessus d’un socle d’aluminium massif qui repose sur le sol avec des pieds absorbants ou des points selon le revêtement de la pièce d’écoute.
L’excellent tweeter de Bowers & Wilkins est basé sur un dôme en carbone dont les propriétés de grande légèreté et de forte rigidité garantissent une réponse détaillée et véloce des hautes fréquences.
Le tweeter d’un diamètre de 25 mm dispose d’une charge acoustique bâtie d’une culasse d’aluminium parfaitement découplée du boîtier.
Cette mise en œuvre permet de lutter efficacement contre les résonances mécaniques en augmentant la pureté de la restitution des hautes fréquences qui s’étend jusqu’à 28 kHz (à – 3 dB).
L’intégration des haut-parleurs adopte maintenant la conception de la série 800.
Les transducteurs sont solidement fixés à un châssis en aluminium doté d’un amortisseur de masse.
Avec cette architecture, les haut-parleurs sont parfaitement découplés du coffret pour éviter la transmission des vibrations.
Le haut-parleur de médium fait appel à la dernière génération du cône Continum FST d’un diamètre de 130 mm.
Le diaphragme du Continum est constitué d’un tissage de Kevlar imprégné d’un polymère.
La B&W 704 S3 abandonne la traditionnelle suspension d’araignée en tissu des séries précédentes pour profiter de la nouvelle suspension biomimétique imprimée en 3 dimensions apparue il y a un an avec la nouvelle 800 Serie Diamond D4.
Cette technologie innovante permet une diminution de la pression de l’air et une réduction des bruits indésirables lors des excursions du haut-parleur.
Pour le registre des basses fréquences, la 704 S3 hérite également de 2 unités de la dernière génération du haut-parleur de basses Aerofoil Profile d’un diamètre de 130 mm.
Ce diaphragme est réalisé d’une mousse synthétique à l’épaisseur décroissante prise en sandwich par des membranes en papier cellulosique.
La charge bass-reflex du modèle 704 S3 a été optimisé par un élargissement de son évent de forme évasée et revêtue d’un relief au motif aéraulique.
Les turbulences des flux d’air sont fortement réduites pour s’approcher au plus près d’un flux laminaire idéal.
Cela promet une extension de la profondeur et une augmentation de la puissance des basses qui descendent jusqu’à 48 Hz (à – 3 dB).
Le filtre a également été amélioré grâce à des composants encore plus haut de gamme et notamment par des condensateurs Mundorf.
La 704 S3 est équipée d’une double paire de borniers solides qui ont aussi été améliorés permettant le bicâblage.
Les performances annoncées pour la 704 S3 promettent une très belle restitution de la musique.
Avec une sensibilité de 88 dB, Bowers & Wilkins recommande des amplifications de 30 W minimum à 150 W maximum.
Leur impédance nominale est de 8 Ω avec un minimum de 3,1 Ω.
Chose plutôt rare, B&W communique les distorsions harmoniques mesurées.
Pour les harmoniques du 2e et 3e rang, elles sont pour 88 dB à 1 m dans l’axe de référence :
Inférieure à 1 % dans la gamme de fréquences de 100 Hz à 22 kHz.
Inférieure à 0,5 % dans la gamme de fréquences de 300 Hz à 20 kHz.
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