La nouvelle itération du sommet de gamme de la série 700 de Bowers & Wilkins conserve la référence 702 suivie du suffixe S3 pour rendre compte de la troisième génération conçue par le centre de R&D à Steyning dans le West Sussex en Angleterre.
La série 700 hérite de nombreuses technologies B&W de la prestigieuse série 800 (série Diamond D4) mise sur le marché une année auparavant.
Ainsi, les évolutions technologiques profitent à la série 700 S3 pour une révision qui améliore et optimise de nombreux points.
L’ébénisterie de la colonne 3 voies 702 S3 est tout bonnement sublime avec un niveau de finition irréprochable.
Le coffret mesure un peu plus d’un mètre et il est surmonté du tweeter logé dans sa coque d’aluminium.
L’enceinte acoustique se présente dans les teintes classiques de laque noir brillant et blanc satiné auxquelles s’ajoute une finition baptisée moka par la marque britannique.
Le coffret de la B&W 702 S3 a été retravaillé depuis la génération S2 datant de 2017.
L’enceinte s’est amincie et un rayon de courbure cintre légèrement la façade. Cette face avant du déflecteur a été redessinée pour limiter davantage la diffraction des ondes sonores et pour limiter les ondes stationnaires.
Ainsi, la signature acoustique s’estompe en diminuant encore la distorsion au profit du réalisme de la musique.
Le coffret est désormais surélevé au-dessus d’un socle d’aluminium massif qui repose sur le sol avec des pieds absorbants ou des points selon le revêtement de la pièce d’écoute.
Le fameux tweeter « Solid Body Tweeter-on-Top » qui identifie la marque comme les célèbres bouchons de radiateurs de luxueuses voitures anglaises est toujours usiné dans un unique bloc d’aluminium accueillant le dôme en carbone d’un diamètre de 25 mm.
Pour la 702 S3, il a été repensé afin d’augmenter son volume de charge acoustique en augmentant la longueur de cette capsule profilée comme un obus.
Cela permet une diminution de la distorsion et promet des aigus plus précis et encore plus propres.
Par ailleurs, la fixation a été améliorée en doublant les points d’ancrage de manière à accroître l’isolation de la colonne et ainsi contrer efficacement les résonances mécaniques en augmentant la pureté de la restitution des hautes fréquences qui s’étend jusqu’à 28 kHz (à – 3 dB).
L’intégration des haut-parleurs adopte maintenant la conception de la série 800.
Les transducteurs sont solidement fixés à un châssis en aluminium doté d’un amortisseur de masse.
Avec cette architecture, les haut-parleurs sont parfaitement découplés du coffret pour éviter la transmission des vibrations.
Le haut-parleur de médium fait appel à la dernière génération du cône Continum FST d’un diamètre de 150 mm.
Le diaphragme du Continum est constitué d’un tissage de Kevlar imprégné d’un polymère.
La B&W 702 S3 abandonne la traditionnelle suspension d’araignée en tissu des séries précédentes pour profiter de la nouvelle suspension biomimétique imprimée en 3 dimensions apparue il y a un an avec la nouvelle 800 Serie Diamond D4.
Cette technologie innovante permet une diminution de la pression de l’air et une réduction des bruits indésirables lors des excursions du haut-parleur.
Pour le registre des basses fréquences, la 702 S3 hérite également de 3 unités de la dernière génération du haut-parleur de basses Aerofoil Profile d’un diamètre de 165 mm.
Ce diaphragme est réalisé d’une mousse synthétique à l’épaisseur décroissante prise en sandwich par des membranes en papier cellulosique.
La charge bass-reflex du modèle 702 S3 (et seulement lui dans la série 700) adopte le même évent dirigé vers le bas issu de l’illustre série 800.
Cela promet une extension de la profondeur et une augmentation de la puissance des basses qui descendent jusqu’à 46 Hz (à – 3 dB).
Le filtre a également été amélioré grâce à des composants encore plus haut de gamme et notamment par des condensateurs Mundorf.
La 702 S3 est équipée d’une double paire de borniers solides qui ont aussi été améliorés permettant le bicâblage.
Les performances annoncées pour la 702 S3 promettent une très belle restitution de la musique.
Avec une sensibilité de 90 dB, Bowers & Wilkins recommande des amplifications de 30 W minimum à 300 W maximum.
Leur impédance nominale est de 8 Ω avec un minimum de 3,1 Ω.
Chose plutôt rare, B&W communique les distorsions harmoniques mesurées.
Pour les harmoniques du 2e et 3e rang, elles sont pour 90 dB à 1 m dans l’axe de référence :
Inférieure à 1 % dans la gamme de fréquences de 86 Hz à 28 kHz.
Inférieure à 0,5 % dans la gamme de fréquences de 110 Hz à 20 kHz.
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