ACCUPHASE DC-1000

Un processeur numérique conçu pour une conversion audio de très haute précision

Un projet développé autour de la maîtrise du signal numérique

Dans une chaîne audio moderne, la qualité de la conversion numérique-analogique joue un rôle déterminant. Développé à l’occasion du cinquantième anniversaire de la marque japonaise, c’est précisément sur ce point qu’intervient l’Accuphase DC-1000, un processeur numérique conçu pour prendre en charge les signaux issus de sources dématérialisées, de lecteurs numériques ou de transports dédiés avant leur transmission vers les étages analogiques du système dans les meilleures conditions possibles.

La conception du DC-1000 repose sur une philosophie simple : préserver le signal à chaque étape de son traitement afin de limiter les altérations susceptibles d’intervenir entre la source et les étages de sortie analogiques. Pour atteindre cet objectif, Accuphase a mis en œuvre une architecture complexe associant des composants de dernière génération à des solutions techniques développées spécifiquement par ses équipes d’ingénierie. Compatible avec les flux PCM et DSD, le processeur est conçu pour fonctionner au sein d’installations audio où la qualité de conversion constitue un élément essentiel de la chaîne de reproduction.

Une conversion numérique-analogique basée sur une architecture parallèle

Au cœur du DC-1000 se trouve le convertisseur ES9038PRO développé par ESS Technology. Ce composant est largement reconnu dans le domaine de l’audio numérique pour ses capacités de traitement avancées et ses performances mesurées. Toutefois, Accuphase ne se contente pas d’utiliser ce convertisseur dans une configuration conventionnelle. L’appareil exploite une architecture propriétaire faisant appel à plusieurs canaux de conversion fonctionnant en parallèle. Cette conception est appliquée aussi bien aux signaux DSD qu’aux flux PCM à travers les technologies MDSD et MDS++. Le principe consiste à répartir le traitement du signal sur plusieurs voies afin de réduire les effets du bruit aléatoire et d’améliorer les caractéristiques globales du système de conversion. Cette approche permet notamment d’optimiser le rapport signal/bruit et d’accroître la précision du traitement numérique. En pratique, l’utilisation simultanée de plusieurs convertisseurs contribue à renforcer la stabilité du signal converti tout en limitant le bruit résiduel inhérentes aux architectures plus conventionnelles.

Le rôle du circuit ANCC dans la réduction du bruit

La qualité d’un convertisseur ne dépend pas uniquement du composant principal utilisé. L’ensemble des étages situés autour de celui-ci joue également un rôle déterminant dans le résultat final. Dans le DC-1000, les ingénieurs de la marque ont porté une attention particulière aux circuits périphériques et ont intégré leur circuit développé en interne : ANCC, pour Accuphase Noise and Distortion Cancelling Circuit. Cette technologie a été développée afin de réduire les phénomènes de bruit et de distorsion pouvant apparaître lors de la conversion courant-tension et dans les différents étages de traitement du signal.

Le fonctionnement de ce circuit repose sur la détection puis l’annulation des composantes parasites avant qu’elles n’atteignent les sections de sortie. Cette méthode participe à l’obtention d’un signal plus propre tout en préservant les informations musicales contenues dans l’enregistrement d’origine. L’implantation des composants a également été étudiée de manière à raccourcir au maximum les chemins du signal. Cette optimisation du tracé interne contribue à limiter les perturbations électriques et les pertes susceptibles d’affecter la qualité de la conversion. Cette recherche de simplicité apparente dans le trajet électrique constitue l’un des aspects les moins visibles de la conception mais demeure essentielle dans ce type d’appareil.

Une alimentation largement dimensionnée et traitée comme un élément à part entière

L’alimentation constitue l’un des éléments essentiels de tout appareil audio de haut niveau. Accuphase a donc accordé une attention particulière à cette partie du DC-1000 et adopte une architecture particulièrement structurée.

L’appareil utilise deux transformateurs toroïdaux distincts, chacun étant affecté à une section spécifique. Les circuits analogiques et numériques disposent ainsi de leur propre transformateur toroïdal afin de limiter les interactions entre les différentes parties du système. Cette séparation se prolonge au niveau des alimentations qui leur sont dédiées  et qui ont été conçues pour présenter un très faible niveau de bruit. L’objectif consiste à fournir une énergie stable aux différents étages électroniques tout en réduisant les risques de contamination du signal par des perturbations provenant de l’alimentation.

Le filtrage repose sur des condensateurs de forte capacité destinés à maintenir des réserves énergétiques importantes et à stabiliser les tensions de fonctionnement dans toutes les conditions d’utilisation.

Des étages analogiques développés avec le même soin

Après la conversion numérique-analogique, le signal traverse plusieurs étages destinés à assurer sa mise en forme avant sa transmission vers le préamplificateur ou l’amplificateur associé. Le DC-1000 utilise notamment un double filtre symétrique direct dont les circuits symétriques et asymétriques sont traités séparément. Cette conception permet d’éviter certaines interactions entre les différents chemins du signal et participe à la cohérence globale de l’architecture interne.

Les amplificateurs de filtre actifs reposent sur des circuits imprimés réalisés à partir d’un matériau spécifique à faible constante diélectrique et à faibles pertes. Ce type de support est utilisé afin de préserver les propriétés des signaux à haute fréquence et de réduire les effets susceptibles d’altérer leur transmission.

Une connectique complète

Le DC-1000 a été conçu pour s’intégrer dans des environnements audio variés. Sa connectique comprend plusieurs entrées numériques permettant le raccordement d’un grand nombre de sources. On retrouve notamment une entrée USB destinée aux ordinateurs et serveurs musicaux, plusieurs entrées coaxiales et optiques ainsi qu’une entrée numérique symétrique. L’appareil dispose également de l’interface propriétaire HS-Link compatible avec les équipements Accuphase conçus pour ce protocole de transmission.

Cette diversité permet d’exploiter aussi bien des lecteurs de disques optiques que des transports numériques comme le nouvel EVERSOLO T10, des streamers ou encore des bibliothèques musicales dématérialisées. Le processeur dispose également de sorties numériques optiques et coaxiales pouvant être utilisées pour l’enregistrement numérique ou pour l’intégration dans certaines configurations spécifiques.

Des fonctions de contrôle destinées à faciliter l’utilisation

L’ergonomie du DC-1000 a été pensée pour offrir un contrôle précis des différents paramètres de fonctionnement. Son afficheur en façade indique notamment la fréquence d’échantillonnage du signal reçu ainsi que le nombre de bits utilisés pour sa quantification. Ces informations permettent à l’utilisateur de vérifier rapidement les caractéristiques du flux audio en cours de lecture sans avoir recours à des logiciels ou appareils complémentaires.

L’appareil intègre également un réglage du niveau de sortie. Cette fonction permet d’adapter avec précision le niveau délivré aux équipements connectés en aval et facilite l’intégration du processeur dans différents systèmes audio. Le DC-1000 dispose par ailleurs d’une interface numérique dédiée à la connexion des égaliseurs Accuphase Voicing Equalizer. Cette compatibilité permet d’intégrer certaines solutions de correction et d’optimisation développées par le constructeur japonais tout en conservant un cheminement numérique cohérent.

Une conception mécanique élaborée

La qualité de fabrication constitue depuis longtemps une caractéristique importante des réalisations Accuphase, et le DC-1000 ne fait pas exception. Le châssis repose sur une plaque de fond en aluminium usiné d’une épaisseur de 8mm destinée à renforcer la rigidité de l’ensemble. Cette construction contribue à limiter les résonances mécaniques susceptibles d’influencer le comportement des circuits électroniques. Sous l’appareil prennent place des isolateurs en fonte à haute teneur en carbone destinés à limiter la transmission des vibrations mécaniques et améliorent la stabilité mécanique du processeur.

L’habillage extérieur associe les lignes caractéristiques des électroniques Accuphase à un coffret en bois naturel soigneusement sélectionné puis assemblé selon des méthodes artisanales avec une finition particulièrement soignée. La finition miroir met en valeur les matériaux utilisés tout en s’inscrivant dans l’esthétique traditionnelle de la marque rappelant l’attachement du fabricant à certaines méthodes de fabrication traditionnelles.

Un processeur numérique pensé pour les systèmes haute-fidélité modernes

À travers le DC-1000, Accuphase propose un processeur numérique reposant sur une architecture aboutie, associant conversion parallèle, alimentation séparée à faible bruit, circuits de réduction de la distorsion, connectique étendue et construction mécanique rigoureuse. L’ensemble est complété par des fonctions de contrôle précises, une compatibilité avec les solutions Voicing Equalizer de la marque et une construction mécanique réalisée avec le même niveau d’attention que les circuits électroniques. Cette combinaison de choix techniques fait du DC-1000 un appareil destiné à exploiter avec rigueur les sources audio numériques actuelles tout en s’intégrant dans des systèmes haute-fidélité conçus pour la restitution des formats audio haute résolution.